¿Que son los microplásticos?
Los microplásticos o microesferas son pequeñas partículas de plástico menor a cinco milímetros empleados en una gran variedad de productos de limpieza, higiene personal o cosméticos, tales como, jabones, detergentes, pasta de dientes, productos exfoliantes, cremas, protector solar, gel de ducha, por mencionar algunos, los cuales representan una amenaza para el medio ambiente.
¿Por qué los microplásticos son una amenaza para el medio ambiente y la salud?
Al ser plásticos tan pequeños llegan directamente a mantos acuíferos o al suelo, siendo una gran amenaza para la fauna. Esperanza Huerta de la Agencia Informativa CONACYT nos menciona 3 razones por las cuales los microplásticos llegan a los mantos acuíferos o al suelo:
- No existe un adecuado manejo de los residuos/desechos.
- Los sistemas agrícolas utilizan los acolchados de plástico – mantas de plástico que cubren los cultivos-, lo que provoca que algunas partículas de plástico se acumulen en el suelo.
- Los procesos de filtración de agua no logran remover los plásticos de tamaños muy pequeños.
Una vez depositados los microplásticos en los ríos, lagos, mares o el suelo, los animales que se alimentan de vegetación, semillas o microorganismos suelen confundirlos con alimentos. Son más de 220 especies las que ingieren accidentalmente microplásticos, tales como los peces (sardina, atún, bacalao), las aves, los mejillones, los camarones, las langostas, entre otros.
Una vez en el cuerpo de los animales, estos pueden entrar a la cadena alimenticia y pasar del animal hasta los seres humanos. ¿Sabías que consumimos un promedio de 840 microplásticos al año?
A continuación, te presentamos 5 productos de consumo humano con presencia de microplásticos:
- Sal de mesa.
- Langosta, langostinos y camarones.
- Mejillones y almejas.
- Peces para consumo humano.
- Cerveza.
Ante la gran amenaza que representan los microplásticos al medio ambiente, algunos países ya han prohibido su utilización en la fabricación, comercio (incluyendo importación) y uso de productos de higiene personal, tales como Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Taiwan y Canadá.
Alternativas a los microplásticos
Es importante evitar los productos de higiene personal, limpieza y cosméticos con microplásticos o microesferas, sobre todo los que tienen contacto directo con el agua corriente.
Los microplásticos pueden ser sustituidas por alternativas biodegradables para ello se recomienda utilizar productos naturales para la exfoliación, como azúcar o sal; y para la limpieza bucal, bicarbonato de sodio.
También puedes consultar en la organización «Beat the MicroBead» el listado de productos que contienen microplásticos clasificados por país antes de comprar un producto de limpieza, higiene personal y/o cosmético.